“哪些能力仍将是人类所独具的?”，关于这个疑问，我们最常听到的答案是：创造力。我们访谈的许多对象(如果不是大多数的话)都认为，人类产生新点子的能力，是难以言喻或被超越的。我们认为，这个观点有相当程度的真确性;事实上，在《第二次机器时代》一书中，我们也提出十分相似的观点。不过，在重度倚赖创造力的工业设计领域，近年来的情况显示，机器愈来愈善于自己想出有用的新点子。

　　机器人有创意吗?

　　多数人大概不知道或从未想过热交换器(heat exchanger)这种东西，但是那些设计冰箱、暖炉、引擎等器材的人，可是经常在思考这种东西。热交换器的功用是，把热从一流体(亦即液体或气体)，移至另一流体，在过程中防止两种流体彼此接触。卧室里暖气系统的散热器，就是一种热交换器，让蒸汽产生的热流发散到空气里，空调系统也是一种热交换器。

　　制造出一种优良的热交换器，是相当困难的事，必须达成首要目的—转移正确数量的能源，还要能够节能、安全、耐用、便宜。为了符合这些要求，设计者必须了解性能水平的要求、热力学、流体动力学、材料特性、制造方法与成本等。当然，实务中，许多设计者会借用既有成功热交换器里的大量有用知识，参考现有设计，衍生出符合新器材要求的设计。

　　自然人工设计

　　热交换器是“衍生设计”(generative design)的例子。在衍生设计这种流程中，软件不是用来帮助人类设计师绘图、计算、权衡取舍，而是用来百分之百自动执行全部的设计工作，得出一个或多个符合所有要求的完整设计。

　　此外，这个零件是用3D 打印做出来的;事实上，若用传统的制造流程，不可能做得出来，但现在有了3D 打印，衍生设计软件就不再受限于较旧的生产方法，可以无拘束地想象，设计出各式各样的形状。不同于大多数的人类设计师，软件不会有意识或潜意识倾向既有方法，会更自由无拘束地探索。

　　但是，衍生设计软件真的有创造力吗?这是个很难回答的问题，该热交换器的零件设计过程，完全没有人类参与，但仍然需要人来下令要设计什么零件，对软件输入规格设定，并定义这个零件必须能够做什么。为了把这项工作做好，这些规格制定者必须了解这个零件将安装在何处，必须能在怎样的环境中运作，能够转移什么能源等。也就是说，这些规格制定者有大量的相关知识和技能—或许，跟那些实际设计热交换器的设计者必须具备的一样多。

　　人类和计算机的不同

　　有些人可能很感兴趣于争辩计算机是否具有创造力，或是可能将具有创造力，但我们更感兴趣的是，如何使世界的创造力最大化。我们相信，为了达到此一目的，正确之道是在两条阵线向前推进：继续设计出能够生成优异新点子的计算机，并且找出让它们和人类创作者合作的最佳方法。简言之，最好的解方，将来自人脑与机器共同合作。

　　可惜的是，很多时候，当我们把人类和机器结合起来时，我们要求人类去做应该交给机器做的乏味例行性工作。二十年前建立的“人机标准伙伴关系”，目的是把例行性工作交给计算机，让人们腾出时间和心力，去做更高层级的思考。但是，现今的设计师和其他创意领域的专业人员，花了太多时间做令人厌烦的枯燥工作。

　　欧特克及其他公司，致力于开发更好的工具来支持创造力，这些新一代产品将带来一些改变。首先，它们让人们在做一大堆“11 年级几何学”作业之前，先测试构想的整体可行性或合适性。典型的初始设计是在餐巾纸背后写草稿或画草图，未来的数字工具将能做类似这样的草稿，在灵感出现的当下，快速记录下来。然后，再快速、正确地提供这些构想是否可行的反馈意见，例如，这栋建物耐不耐震，或是这具引擎能否产生足够的动力。

　　第二，在设计流程的每个阶段，这些新工具将自动化做更多例行性的工作。人类很不擅长做这种工作，我们总是花太多时间、出太多错，所以真的应该把这类工作交给科技工具，在创造性工作领域落实升级"人机标准伙伴关系"。在未来很长一段时间里，尽管科技发展峥嵘，人类仍然将在创造性工作领域扮演重要角色。在前面章节，我们探讨并主张人类应该在很多涉及决策、判断、诊断或预测的情况中扮演较轻的角色，为何在创造性工作领域有所不同呢?这是因为在许多领域，为了创造出新的、好的东西，可能需要创造者生活在真实世界里，而计算机并未“生活”在这个世界里—就「生活」的真正字义而言。我们无须在此讨论"意识"(consciousness)的涵义，这也是一个手提箱词，定义繁多不一，很多人研究过、大多数的图书馆系统也都有相关著述的典藏，只消说一句：现在的计算机是没有意识的。知道人们接下来想要什么，通常需要了解人类的基本需求，了解人类如何用感官和情绪体验这个世界。就我们现在所知，在未来很长一段时间里，只有我们人类具备这种知识。