据外媒VentureBeat报道，微软于美东时间5月19日宣布收购了一家机器人流程自动化（RPA）初创公司Softomotive，收购金额暂未披露。

微软的副总裁查尔斯·拉曼纳（Charles Lamanna）在一篇博客中表示，公司桌面自动化解决方案将与微软的Power Automate（以前称为Microsoft Flow）功能结合在一起，价格“非常合理”。

从今天开始，Softamotive的WinAutomation平台将免费提供给拥有RPA授权的Power Automate客户。

Lamanna写道:“微软正在进一步普及RPA，每个人都能够创建机器人来自动化手动业务流程。”“与Power Automate一起，WinAutomation将为客户提供RPA桌面创作的其他选项，因此任何人都可以构建机器人并自动执行基于Windows的任务。”

在Softomotive网站上发表的一份声明中，该公司首席执行官马里奥?斯塔夫罗普洛斯(Marios Stavropoulos)表示，微软不仅提供了一条“天然的道路”，可以实现更大的可扩展性，还可以提供增强AI和分析等补充解决方案。他还表示，预计收购后，Softomotive将能够为客户提供“更好的专业服务”。

“作为Microsoft的一部分，我们将一起提供真正的端到端，敏捷的产品，进入RPA的下一阶段。我们已经走了很长一段路，现在已经准备好向客户提供新的RPA愿景。”他说。

RPA是一项自动化的技术，它将传统上由人类完成的单调、重复的琐事自动化。Forrester 公司估计 ，2019年RPA和其他AI子领域为40％的公司创造了就业机会，现在十分之一的初创公司雇用的数字员工比真人员工还要多。此外，Market and Markets报告预计，到2022年该市场规模将达到4930亿美元，复合年增长率为19％。

Softomotive于2005年成立于希腊，并于2015年将总部迁至伦敦，它提供了一套强大的连接器和应用程序，用于桌面自动化，例如SAP，HTML5，NET，传统终端屏幕，Java，Citrix等，以及让客户在同一台机器上并行执行多个工作流和自动化。借助拖放式用户界面，宏记录器和Web记录器，WinAutomation用户可以在开发，配置，故障排除和测试过程的同时根据日常活动定义工作流程。

收购之前，Softomotive在医疗保健，银行，保险和电信行业等领域拥有9000多个全球客户，并从Grafton Capital筹集了2500万美元的风险投资。相比之下，据微软称，每月使用Power automation的组织超过35万个。

微软声称，除了WinAutomation和Softomotive的基于服务器的ProcessRobot产品之外，基于AI的数据理解，基于UI的应用程序自动化以及具有315种以上内置API连接器的数据库等功能使Power Automate与RPA竞争对手区分开来。

但它确实面临强大的竞争。UiPath的最新一轮融资总额为5.68亿美元，估值为70亿美元。Automation Anywhere最近从软银获得了2.9亿美元的投资，公司估值为68亿美元。而Blue Prism、Kryon和FortressIQ最近分别筹集了1.2亿美元、4000万美元和3000万美元。