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GE Digital尘埃落定,工业互联网黄埔军校卷土重来

2018-12-19 14:11 知识自动化林雪萍

导读:Predix在最近一年已经明显成为GE的一个沉重包袱,人才失血、战选错赛道,让原本被寄予厚望的Predix最终黯然离场。但拥有浓厚工业基因的GE又怎么会放过工业互联网这个战场?

GE Digital 的各种猜想,终于落地了。GE打算独立推出一个工业互联网公司。 这个新公司将拥有自己的品牌、身份、股权结构,但仍然属于通用电气。GE的股票昨天大涨近10%。也许当下的华尔街,最愿意看到的就是大象瘦身,而不是大象继续跳舞。

缤纷的GE之花

Predix在最近一年已经明显成为一个沉重的包袱。所有的人都应该可以看见,这个GE的一个负资产。连日立的中国区高管在十月份的一次讲话中,都情不自禁地暗示说,日立的工业互联网平台Lumada做的比GE Predix要好。证据之一,就是大量GE Digital的员工,被日立公司收到麾下。

GE Digital早就在人才上失血。而从今年二月份开始,GE Digital的副总裁 Ganesh离开,并进入物联网平台初创公司UpTake,他的副手自然也有跟去的。而在国内也能见到类似的景象。GE一树精英自是灿烂夺目,忽如一阵大风吹来,也是花散遍野,成为工业互联网领域名副其实的黄埔军校。

最不成为悬念的是GE Digital的总裁Bill的离职。从去年下半年开始,GE Digital总裁Bill似乎陆续就成为光杆司令,一个名副其实的看守内阁。这个来自思科,纯粹ICT的高管,为了工业互联网的梦想在一个工业巨头拼搏数年,终于黯然离职。此刻,所有的煎熬,他也该释然了。

GE全新的工业互联网公司,将需要全新的CEO。

正确的战场 错误的战壕

根据Eclipse在2018年的一次调查中,当被问及云平台的问题时,通用电气的Predicx是最后一个被引用为选项的公司之一。

然而,这个排表对于Predix是不公平的。不是答案令人悲观,而是选项的提供者就放错了位置。Predix本来不该出现在这个IT部队扎群的地方,它有更多属于工业的使命要完成。这意味着GE Predix是在一个正确的时间正确的战场,却出现在错误的位置。

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图1:Predix在选项中落后

(来源:Eclipse基金会)

这个排位表明,GE Predix实在是在定位上出现巨大的误判,居然跟亚马逊AWS、微软AZURE、谷歌云、IBM Blumix等混到一起去了。在上个月GE终于出清了它在Pivotal股份,也就意味着放弃Cloud Foundary的时候,它终于可以从IoT这种似IaaS似PaaS的云服务商撤下来了。

GE新成立的独立运营的工业物联网公司,终于可以选一个最适合的姿势,在互联工业领域来发力了。

再次放弃一个阵地

与此同时,GE还将放弃另外一个市场。它决定出售GE Digital旗下的ServiceMax公司。

当一家只做一件事的初创公司,与那些在他们整个业务中只占很小一部分的大公司竞争时,会发生什么?这是GE另外一个很尴尬的故事,同样涉及到GE的定位问题。ServiceMax对GE来说太小,但在它细分的领域又很大。问题是,它在这个细分领域,遭受到了巨大的阻击。

ServiceMax正是处在这个一个全球外勤服务管理FSM的市场,帮助公司安排客户服务访问的软件。例如,派遣货车到新签约的客户家和办公室安装服务,或者现场设备服务等。美国国防部全球后勤维修保障基地,更是一个巨大的蛋糕。

对于大公司来说,这是一个非常复杂的问题,帮助解决这个问题的软件是一个20亿美元的行业——称为全球外勤服务管理(GFSM)。据估计,到2022年,复合年增长率为16.5%,达到44.5亿美元。

因为ServiceMax,通用电气曾经被高德纳称为这个行业的领头羊。而GE Digital对这个行业的规模,曾经过于乐观,认为全球外勤服务市场GFSM是一个价值250亿美元的行业,涉及到数十个行业安装、维护和修理机器,适用人群会达到2000万。

秉承万物互联、服务万物的基本想法,ServiceMax在2016年11月被通用电气以9.15亿美元收购。这个部门在2017年创造了40亿美元的收入,这也成为GE Digital的重要收入来源。但是前景不妙,这个公司在2018年第二季度的新订单减少了23%。

这个基于现场的移动后服务市场,充满了拥挤的物联网的亢奋者。

甲骨文在2014年7月以5.5亿美元收购了市场上的一家公司TOA软件公司。TOA筹集了1.2亿美元,拥有500名员工,并管理了“1.2亿项事件”——这个市场以巨量的事件响应而为显著特征。

随后2015年7月,微软斥资3,900万美元收购了FieldOne系统公司,该公司提供了“面向远程员工的应用程序和云服务,包括自动调度、工作订单、库存合同和协作”。

最近一次,在2018年6月,SAP收购了CoresSystems鹤鸣公司,其“群服务平台利用人工智能帮助制造业、能源、高科技和电信业的组织,实时调度找到现场服务技术人员”。有意思的是,这家公司在2006年就进入中国市场,一直负责整合SAP ERP产品、FSM售后服务管理软件及全渠道O2O平台的市场。

而在这个行业中比较激进的独立玩家,仍然在细分领域非常活跃。包括以色列的PetachTikva和美国的Click Software Technologies。后者是一名以色列教授创建的,并在2015年7月被Francisco Partners以4.38亿美元的现金收购。虽然只有700人,但客户群并不小,除了400个企业级客户,还有近1000个中小企业客户。它的软件每天安排近100万名现场服务专业人员。这将对ServiceMax进行有力的阻击。

再见,大招牌

GE的Predix曾经给工业界无数的温暖。它像黑暗中突然划空而出的照明弹,激发了很多的人的憧憬。工业互联网突然成为一个炙手可热的市场,工业界很久没有这么热闹过了。即使是些泡沫,那也是有营养的泡沫吧。

在ServiceMax被出售给银湖(Silver Lake)基金后,GE只保留10%的股权。GE Digital的大部分收入也就被剥离出去。而带给Predix的新嫁妆是12亿美元。对于一个初创公司而言,这已经是含着金汤匙出生了——如果暂时忘掉GE前CEO Immelt那些誓言,如果GE可以心平气和地重新开始。

此次GE重组,仍然面临着新小恐龙的挑战。C3IoT加强了软件攻势,而一直就以挑战Predix为己任的Uptake在有GE前高管相助,又拿下了全球最大的设备故障库,早已摆脱创始人最早做团购网站GroupOn的气质,这个公司浑身上下充满了工业金属的味道,而且是纯粹数据分析基因。这都意味着“新来乍到”的GE Predix自然会受到全新的围堵。

它的手里,还有一些自动化系统的好牌。新的物联网公司,将推出的产品包括Predix、资产绩效管理、自动化软件(如SCADA等)、制造执行系统MES、运营绩效管理以及GE电力数字和电网软件。 不妨说,这个新公司将有着天生的自动化基因。

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只是这张闪亮的大招牌,位于加州圣拉蒙的主教牧场办公室公园,此刻变成温暖的往事回忆。而它所吹响的号角,却从来没有停止,一直此起彼伏的荡漾在每一个工厂每一台机器之上。那里,机器正在等待被唤醒。下一次它们听到的声音,将来自更加中立化的工业互联网公司。