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NB-IoT将在未来迎来更快速的发展必将成为5G时代物联网核心技术之一

2019-07-22 09:20 电子发烧友网
关键词:NB-IoT5G

导读:近日,3GPP正式向ITU-R(国际电信联盟)提交5G候选技术标准提案。其中,低功耗广域物联网技术NB-IoT,被正式纳入5G候选技术集合,作为5G的组成部分与NR联合提交至ITU-R。

近日,3GPP正式向ITU-R(国际电信联盟)提交5G候选技术标准提案。其中,低功耗广域物联网技术NB-IoT,被正式纳入5G候选技术集合,作为5G的组成部分与NR联合提交至ITU-R。据悉,ITU-R对提交的5G标准提案进行复核后,将于2020年正式对外发布。

面对巨大的物联网市场,业界推出了多种物联网连接技术,彼此竞争激烈。其中,比较常见的有NB-IoT、eMTC、LoRa、Sigfox。经过两年发展,工作于授权频段的NB-IoT脱颖而出,在多个行业实现百万连接数,总连接数达到5000万。

而在5G逐步走向商用的今天,一些行业企业非常关心NB-IoT能否成为5G的候选技术,从而实现未来平滑演进。此次NB-IoT技术被正式纳入5G候选技术集合,无疑让NB-IoT成为5GmMTC场景技术之一,打消了许多人对NB-IoT技术前景的顾虑。

该消息给NB-IoT产业,也注入一剂强心剂。可以预见,2019年NB-IoT将迎来更快速的发展,实现繁荣的生态。我们可以从NB-IoT技术演进性、产业生态成熟度、垂直行业商用等方面论证。

NB-IoT技术可演进到5G,意义重大

NB-IoT技术作为较早就出现的广域低功耗物联网技术,一直随着通信技术的发展不断演进。这点可以从NB-IoT技术诞生和演进过程中窥见一斑。

早在2013年,相关业内厂商、运营商展开窄带蜂窝物联网发展,并起名为LTE-M;2014年由沃达丰、中国移动、Orange、意大利电信、华为、诺基亚等公司支持的LTE-M在3GPPGERAN工作组立项,被重新命名为CellularIoT;2015年5月,华为和高通共同宣布了NB-CIoT方案;同年8月,爱立信联合几家公司提出了NB-LTE概念;2015年9月,NB-CIoT和NB-LTE两个技术方案进行融合,NB-IoT正式诞生。

从NB-IoT技术诞生可以看出,NB-IoT技术一直被通信行业大佬所支持,包括世界的顶级的设备商、芯片厂商、运营商。NB-IoT技术可谓拥有纯正血统。

在标准方面,早在3GPPR13协议中,NB-IoT核心标准就已冻结;R15协议更是支持NR与NB-IoT的共存部署方案,从而确保了5G部署后存量的NB-IoT终端业务不受影响;在R16协议中,NB-IoT仍然将是LPWA的主要应用技术,更是明确支持NB-IoT接入5G新核心网,确保NB-IoT在5G时代技术发展的连续性;在即将于2019年年底启动立项的R17协议中,爱立信、高通等公司明确提出R17LPWA基于NB-IoT继续演进。

从NB-IoT技术演进可以看出,NB-IoT技术不仅在过去一直紧随通信技术标准的发展,在未来,NB-IoT技术更是会继续与通信技术发展保持协同。

本次NB-IoT技术被正式纳入5G候选技术集合,预示着NB-IoT已经具备平滑过渡到5G的能力,将作为5G时代的重要场景化标准持续演进。这也为NB-IoT技术未来的发展提供了坚实的保障,让运营商、设备商、芯片厂商、垂直行业更为放心的进行技术研发和商业模式探索。

NB-IoT能成为5G候选技术,是因为在LPWA场景下拥有无可替代的优势。首先,NB-IoT技术更加成熟,成本更低。NB-IoT标准冻结早,产业链趋于成熟,与垂直行业的结合与渗透也更加完善;其次,NB-IoT建网成本更低。NB-IoT构建于蜂窝网络,只消耗大约180kHz的带宽,可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络,以降低部署成本、实现平滑升级;最后,NB-IoT信号增益更大,覆盖效果更好。

由此可见,未来NB-IoT技术必将在未来迎来更快速的发展,也必将成为5G时代物联网核心技术之一。当然从5G角度看,5G的mMTC场景不可能一蹴而就。5G将继承已经发展多年的NB-IoT生态,实现大连接业务场景的快速发展。

从技术到产业,NB-IoT发展渐入佳境

NB-IoT受到全球主流运营商和通信设备厂商的广泛支持。目前,NB-IoT技术拥有更为成熟的发展及产品。

首先从发展现状来看,经过两年的发展,截至今年5月底,全球已有84张NB-IoT网络商用(GSMA),全球模组种类已超过100种,成为全球应用最广的物联网技术之一。NB-IoT用户增长迅速,在过去一年,连接数已经超过5000万,是GSM过去6年的总和。

其次,拥有更成熟的元件厂商生态。NB-IoT产业已经拥有包括华为海思、高通、中兴微电子等9家芯片厂商,及中兴通讯、上海移远通信、中移物联网在内的21家NB-IoT模组厂商。这些厂商构成了NB-IoT强大的元件厂商生态,为其发展打下坚实的基础保障。

随着NB-IoT元件厂商生态的成熟,其模组价格也在快速下降。据了解,截至目前NB-IoT模组价格已经从2年前的近200元,下降到20元以下,基本已接近GSM价格。业内人士表示,2019年NB-IoT模组价格将于2G持平。

再次,众多运营商支持。Vodafone、德国电信、软银等56家运营商均已经部署了NB-IoT商用网络,而美国T-Mobile也已经宣布商用了NB-IoT,全球运营商的创新先锋AT&T和Verizon,也积极进行NB-IoT的商用试点。

以中国三大运营商NB-IoT发展为例。中国移动已经实现全国346个主要城市城区NB-IoT连续覆盖;中国电信已经全网建设40万个NB-IoT基站;中国联通已经在全国数十个城市开通NB-IoT试商用,全国已经有300多个城市具备快速接入物联网的能力。

最后,有政策支持。NB-IoT在我国的发展拥有强大的政策保障。今年4月连续发布国家标准,分别是面向智能气表的《基于窄带物联网(NB-IoT)技术的智能燃气抄表系统》,及由住房城乡建设部关于发布面向智能水表的行业标准《物联网水表》公告。

工信部、国资委在2019年5月8日发布相关政策明确指出,业界要面向物流等移动物联网应用需求,进一步升级NB-IoT网络能力,持续完善NB-IoT网络覆盖;并将组织NB-IoT优秀应用案例征集活动,推广典型应用,为创业者、运营商、各行业带来新的机遇。

NB-IoT应用遍地开花,连接数将过1亿

NB-IoT发展不仅具有自身的技术优势及主流运营商的支持,更是在垂直行业取得商业成功。据了解,中国三大运营商在智能水表、智能气表、电动车追踪、烟感探测器、白色家电五大场景,NB-IoT技术应用取得飞速发展。

据业内人士介绍,智能气表在广州已经实现接近30多万的落地数,某燃气公司在2018年实现NB气表销售超百万个;NB-IoT电动车仅在郑州发展了300万辆,潜在市场空间超3亿辆;NB-IoT烟感探测器,发货200万个。

从具体城市商用落地来看,鹰潭在智能抄表、工业制造、农业监测、智能停车等领域已经有典型应用;早在2017年5月,无锡就实现了NB-IoT全域覆盖,2018年4月物联网链接规模突破1000万,成为第一个突破千万级别的地级市。

在海外,NB-IoT技术同样保持高速发展。比如,泰国的摩托车监控、挪威的羊联网、韩国的气表以及在西班牙的智慧门锁以及德国的智能停车,都已实现规模商用。此外,NB-IoT智能跟踪器、健康监测、智能家居等2C(消费者)领域都实现高速发展。

从分析不难看出,过去不论是NB-IoT的技术演进连续性,还是全球运营商NB-IoT网络建设,亦或是NB-IoT在垂直行业的应用,都已经在物联网技术竞争中取得优势。如今再次被正式纳入5G候选技术集合,NB-IoT腾飞插上翅膀,未来规模商用可期。据预测,2019年中国NB-IoT连接数将达1亿。